Весна – самое время дать нашим северным зверушкам очухаться от зимы, откормиться и принести потомство. А на охоту можно поехать в южное полушарие. Там как раз сейчас в разгаре осень.
Национальный парк Чиквенья, что на северо-востоке Зимбабве, переводится как Исцарапанная земля. Одно из самых диких мест, где природа живет по своим законам, не особенно отвлекаясь на пули егерей. Да они, впрочем, ведут отстрел животных лишь в крайних случаях. Ну там зверь на гостя нападет… Сами понимаете. Лоджи-то расположены прямо среди дикого буша и ничем не огорожены, чтобы звери могли спокойно прогуливаться из леса к речке и обратно. Егеря на то и егеря, чтобы полюбовно делить со зверями территорию, а вот с туристами, бывает, хлопотно. Всем постояльцам тут предлагается дать расписку: дескать, если меня здесь кто-нибудь съест, зла на зверушку не держу. Но такие перегибы случаются редко. Люди обычно сюда приезжают вменяемые, соблюдают этикет дикого леса. А недоразумения происходят с теми, кто до сих пор не понял, чем национальный парк отличается от городского зоопарка.
– Здесь год назад погибли два японца, – обводит рукой пространство 30-летний рейнджер Бонгу. – Вышли из джипа и отправились фотографировать буйволов. Вожак не разобрался, что они не стреляют, а снимают, и провел по ним стадо. Мы их по частям собрали. К сожалению, не полностью.
– Но мы же сейчас пешком здесь ходим. Не опасно?
– Сейчас – нет. Звери сейчас ушли в другое место.
– А как же змея Мамая?
– Мамая тоже ушла. Да и вообще, звери первые нападают редко. Главное – соблюдать правила. Не делать резких движений. И ни при каких обстоятельствах не убегать.
– А что за черепа лежат у вас на ресепшене?
– Слоновьи.
– Охотничьи трофеи?
– Нет, в засуху погибли.
– Что делать, если слон или буйвол решит напасть?
– Стрелять. Слону надо попасть вот сюда, – показал точку, откуда у слона растет хобот, – а буйволу вот сюда – в небольшой треугольник на шее. Очень маленькая мишень. Но часто бывает достаточно лишь звука затвора, чтобы остановить его. Звери умные, все понимают. Я поэтому никогда не взвожу затвор заранее.
– А если животное за каким-то дьяволом станет ломиться в лодж? Что делать?
– Звонить на ресепшен. И еще там у вас на каждой прикроватной тумбочке баллон такой стоит, с раструбом и сжатым воздухом. Нажмешь – раздастся страшный рев, зверь напугается и убежит. Только в ухо его себе случайно не направь… Да, и в темное время нельзя ходить по территории без нашего сопровождения.
– Какие еще бывают сюрпризы?
– Да нет никаких сюрпризов, сэр, все спокойно. Разве что пару лет назад один наш гость, тоже, кстати, русский, очень большой такой человек, уж как-то шибко много выпил, и мы не уследили, как он отправился к реке и давай нападать на бегемота. Бороться с ним хотел.
– Неужели погиб?
– Бегемот-то? Не-е-ет! Напугался шибко.
Константин Банников