Те европейцы, преимущественно англичане, которые родились и выросли в Гонконге, уже не совсем европейцы. Это новая общность людей, народность, которую местные китайцы называют «gwailo». После передачи в 1997 году Гонконга Китаю, многие из них вернулись на «историческую родину» и там обнаружили, что они и местное население — это далеко не одно и то же, что ментальность у них иная и европейская культура, в ее современном виде, им чужда. И потянулся поток в обратном направлении. А что же коренное население. Они уже не совсем китайцы, а тоже нечто другое. Вот что получилось от смешения двух, казалось бы, несовместимых культур. И нельзя не признать, что родившийся от этого ребенок, растет здоровым и крепким.
Сегодня у Гонконга самые высокие в мире темпы экономического роста. По запасам валюты он находится на третьем месте. В 2000 году они составляли порядка 104 миллиардов долларов, не считая золота, и это при семи миллионах жителей. Высокий уровень жизни обеспечивается за счет статуса беспошлинного порта. Здесь также расположено огромное количество банков и инвестиционных компаний. На каждые 3000 жителей приходится по банку. Ежегодно в Гонконге проводятся крупнейшие международные выставки и ярмарки. Для деловых людей — это возможность заключения выгодных контрактов. Через Гонконг проходит почти шестьдесят процентов китайского экспорта. Какое это количество можно себе представить, заглянув почти в любой магазин мира.
Хочется рассказать обо всем – о международном аэропорте Чек Лап Кунг, об Океанском парке, о Большом Будде, об улице эскалаторов, о крупнейшем в мире комплексе подвесных мостов — каждый объект уникален. Так получилось, что мы оказались в Гонконге во время встречи китайского нового года и участие в празднике вместе с горожанами, помогло немного глубже заглянуть в местную жизнь, посмотреть ее не только глазами туриста, но и как — бы немного изнутри. Мне показалось, что китайцы, из — за их огромного количества — почти полтора миллиарда человек, воспринимают нас, представителей другой расы, как исключение из правил. По – моему, они искренне считают, что весь остальной мир — своего рода природная мутация. И тут же, рядом — европейская культура — выставки, вернисажи, концерты, огромные торговые центры, элегантно одетые люди. Все это опирается на крепкое основание — древние китайские традиции и восточный мистицизм.
После передачи в 1997 году Гонконга Китаю, в жизни этой страны почти ничего не изменилось. Да, именно страны, а не города. Находящаяся на юго-востоке КНР, «свободная экономическая зона» Гонконг состоит из двух больших островов — Сянган и Лантау, полуострова Коулун, переходящего в территорию КНР и около двухсот небольших островков, выходящих в Южно — Китайское море, которое переходит в Тихий океан. Когда-то, не так уж и давно, почти до середины девятнадцатого века, эти места славились пиратскими набегами, а острова служили постоянными или временными приютами для флибустьеров и, возможно, до сих пор, клады, спрятанные пиратами, ждут своих прежних хозяев. Кроме того тогда этот район считался основной перевалочной базой, где наркотики, которые англичане вывозили из внутренних районов Индии, обменивались у китайцев на серебро, фарфор и чай. Китайские императоры пытались спасти своих подданных. Но старая мощная Европа их опередила. Победив в «Опиумной войне», англичане силой «арендовали» Гонконг на срок до 99 лет. Вероятно, настоящей целью было все-таки присоединение очередной колонии к Британской империи. В 1997 году управление «особой зоной» Гонконг вполне цивилизованно перешло к Китаю. Тем самым это место стало частью «Большой Земли», при этом, пока, сохранив свой статус.
Между КНР и Гонконгом проходит охраняемая граница, для пересечения которой необходима виза, главным образом для граждан Китая. В Гонконге осталось свое правительство, герб, флаг, законы, валюта и полная экономическая независимость.
Китайское население с обеих сторон восприняло это объединение с большим энтузиазмом — гонконгцы, еще не испытавшие «прелестей» коммунистического правления, радовались обретенной независимости и воссоединению с братьями, КНР же получала «золотую рыбку» — местный аналог «курочки, несущей золотые яйца». Пока власти Китая, хоть и держат ее на привязи, но сеть достаточно просторна для того, чтобы эта «рыбка» находилась в свободном плавании. Почти в то же время еще один «арендатор», Португалия, передала во владение КНР город Макао с прилегающими территориями. Это всего в шестидесяти километрах по прямой от Гонконга или часе езды на пароме. Макао — азиатский вариант Лас-Вегаса, центр игорного бизнеса всего Дальнего Востока. Незадолго до передачи города под управление КНР, один американский бизнесмен получил от китайского правительства лицензию на организацию азартных игр и, взяв в аренду большие участки земли, построил и продолжает возводить отели и казино. Ожидается, что после полного окончания этого строительства, количество посетителей казино и просто туристов превзойдет свой американский аналог.
В настоящее время «Большая Земля» борется за суверенитет над еще одним островом и независимым государством Тайвань, тоже своего рода «золотой рыбкой». Интернет-сайт гонконгского Управления по туризму выполнен на нескольких языках, в том числе и на русском и, в лице Джеки Чана — местной живой легенды, предоставляет перечень всевозможной информации, а также полное расписание праздничных новогодних мероприятий. То, что многие представляют себе как город Гонконг — лес зеркальных высотных домов на берегу моря — это на самом деле северная часть острова Сянган и называется по-английски город Виктория, как и сам остров, а по-китайски — город Сянган. Плотность застройки здесь настолько высока по причине дефицита и, как следствие, дороговизны земли, что это место называют «гонконгским лесом».
Противоположная, южная, сторона острова, выходящая на Южно — Китайское море, имеет совсем другой вид. Леса, спускающиеся с гор и доходящие до самого берега, небольшие городки, судя по их виду, с далеко не бедными жителями, а вдоль морского побережья прилепились к горам рыбацкие деревушки, больше похожие на аттракцион для туристов. Здесь же и парки развлечений, и фешенебельные рестораны, такие как четырехэтажный корабль «Джамбо», в вечернее время особенным образом подсвеченный так, что невозможно описать словами это фантастическое зрелище. Напротив северной части острова, на другой стороне пролива Виктория, выдается в море мыс — часть полуострова Коулун, с одноименным городом, составляющим вместе с Сянганом единый мегаполис с общей инфраструктурой. Здесь, на южной точке полуострова, собственно и есть туристическая часть Гонконга — начало знаменитой «Золотой мили», переходящей далее в Монг — Кук — район ночных рынков, где можно найти практически все.
Земли севернее города Коулун, до самой границы с КНР занимают «Новые территории» — сельскохозяйственные районы страны. От времени перехода этих мест под управление англичан в 1897 году фактически и начался отсчет срока «аренды». Второй большой остров — Лантау — национальный парк, место отдыха с многочисленными небольшими городками, тихими бухтами и пышными вечнозелеными лесами. Когда находишься здесь, на Лантау, трудно поверить, что рядом бурлит крупнейший мегаполис, город будущего, Китай ХХ11 века. Но чудеса совсем близко, гораздо ближе, чем кажется.