Подводные пейзажи на мелководье Монерона — мечта любого фотографа. Драпировки из водорослей на заднем плане, россыпи морских ежей на дне — просто глаза разбегаются! А вот распласталась на песке многолучевая морская звезда. Изредка нам встречались мелкие осьминоги. Под водой мы подолгу наблюдали за трехполосыми окунями или, как их еще называют, золотыми ершами. Своеобразная окраска тела, мощные шипы и колючки на голове и плавниках не позволят спутать его ни с какой другой рыбой. Встреча с морским окунем в серо-зеленоватом полумраке глубин среди хаотических нагромождений скал, где нет ярких красок, надолго остается в памяти. Поначалу замечаешь где-то впереди желтое пятно. Оно приближается. И вот перед глазами, как отблеск солнечного света, крупная рыбина. Потом еще одна. Однажды за мной следовала целая свита в сверкающих доспехах. Самые нахальные подходят на расстояние вытянутой руки. Крупные, ярко окрашенные, с продольными черными полосами — они настоящие хозяева здешних вод и мало боятся человека: когда пытаешься дотронуться до их блестящих боков, неторопливо уворачиваются. Живут золотые ерши среди камней, у каждого есть свой участок, который хозяин бдительно и ревниво оберегает от вторжения чужаков.
В укромных бухтах, на заиленном песке с камнями чинно переползают с места на место знаменитые трепанги. Они же морские огурцы, морской женьшень, а выражаясь научно — голотурия. Трепанг ценится в дальневосточных странах из-за высокого содержания биологически активных веществ. В последнее десятилетие для многих жителей прибрежных районов российского Дальнего Востока нелегальная добыча трепанга стала единственным источником существования. Сушеные, вареные и сырые голотурии скупаются китайцами и тоннами вывозятся за границу. Промысел приносит браконьерам хороший доход (до 300-400 долларов США в день). Браконьерские суда стремятся попасть в заповедные воды со всех сторон, ведь в акватории острова, кроме трепангов, обитает множество промысловых видов: морские ежи, гребешки, мидии, крабы. Собирают трепангов аквалангисты. Бороться с браконьерами, особенно организованными в группы, сложно. С поличным их не поймаешь — чуть что, улов за борт. А потом сидит такой «добытчик» в драном гидрокостюме и ржавом АВМ-5 в уже пустой лодке и глядит невинными глазами на инспекторов: «Да тут я только для души понырять!»
На Монероне ныряльщик наверняка встретится с сивучами. Их лежбища разбросаны по побережью, и летом у острова собираются сотни этих ластоногих. Тяжелые большие звери под водой великолепно плавают — интенсивно работая ластами, они стремительно перемещаются под водой во всех направлениях, буквально танцуют на фоне светлого дна. Грациозные самочки проделывают такие пируэты, что глаз не оторвать. Плывет такая палевая красавица, неожиданно изгибается на сто восемьдесят градусов и, как ни в чем не бывало, продолжает движение уже в противоположном направлении. Словно закон инерции отменен для ластоногих. Обычно сивучи на скорости приближаются к человеку, выпускают из пасти пузырь воздуха и сворачивают в сторону. Как-то один наглец попытался стащить у меня с ноги ласту. Когда мы научились различать самцов и самок, то оказалось, что «девочки» всегда настроены более игриво, а вот их кавалеры в какой-то момент обязательно начнут ревновать, и тогда следует быть начеку. Самцы подплывают, выпучивают глаза, топорщат усы.