Кусто первым начал практически исследовать возможность освоения человеком морского дна — и первым же провозгласил борьбу за сохранение чистоты вод океана. В 1960-м году Кусто перекрыл рельсы поезду, в котором к морю для последующего захоронения везли радиоактивные отходы. В анналы движения за чистоту окружающей среды вошел ответ Кусто президенту де Голлю, который попросил его быть «подобрее» с ученым-ядерщиками: «Нет, это ученые-ядерщики должны быть добрее к нам!» «Мы не можем позволить себе навсегда отравить море в то самое время, когда только-только начали постигать, что оно может дать науке, философии, искусству». В начале 60-х Кусто приступил к осуществлению глобального плана «Коншельф», целью которого было изучение богатой природными ископаемыми шельфовой зоны мирового океана и ее обживание. В сентябре 1962 года в Средиземном море была установлена первая подводная станция Кусто, вскоре к ней добавились подводные дома в Красном море (на рифе Шаб-Руми) и на глубине ста десяти метров неподалеку от Монако. Еще одно направление работы Кусто — изучение повадок обитателей мирового океана. Экспедиции Кусто наблюдали за китами в водах Антарктики, изучали жизнь пресноводных акул и дельфинов в озерах Центральной Америки.
Кусто умер в 1997 году в возрасте 87 лет. «Капитана Кусто запомнят не только как пионера своего времени, но и как фигуру, сыгравшую важную роль в мировой истории», — сказал в 1985-м президент США Рональд Рейган. А баскетболист Шакил О’Нил на телешоу весной 2007-го определил эту роль предельно просто: «Я хотел бы зваться Шак Кусто».
Автор Михаил Короедов