Долина состоит из мозаики открытых лугов, дубового редколесья и смешанных лесов. По периметру ее «обрамляют» водопады; самые известные: Йосемити, Бридалвейл, Вернал и Невада, которые наиболее полноводны в мае и июне. 739-метровый Йосемити считается крупнейшим водопадом в Северной Америке. Самая популярная смотровая площадка — Глейшер-Пойнт открывает на него великолепный вид. Из приметных представителей фауны внимание туристов обращают на себя, в первую очередь, яркие бабочки-монархи, белохвостые олени и черные медведи. В то время, как последний медведь гризли — в буквальном переводе «Медведь ужасный калифорнийский» был обнаружен в этом регионе в 1854 году, около 300 американских черных медведей чувствуют себя здесь более чем вольготно и причиняют немало хлопот посетителям и сотрудникам парка. Так, в Центре посетителей вы сразу обращаете внимание на стенд с фотографиями машин, поврежденных и просто искореженных медведями в поисках продуктов питания. Все гиды сразу делают упор на правила поведения в заповеднике с оглядкой на зримое и незримое присутствие милых мишек. Здесь существуют специальные правила хранения еды и всюду имеются «медведеупорные» мусорные контейнеры. Эти крупные хищники перестали бояться человека, они появляются в кемпингах даже днем и иногда могут представлять настоящую опасность. Об этом здесь, по понятной причине, не любят лишний раз говорить, но никуда не денешься от реальных случаев нападения медведей на людей, в том числе — с летальным исходом. Наиболее агрессивные особи каждый год отстреливаются смотрителями.
Особой популярностью туристов пользуется южная часть парка, а конкретно лесной массив Марипоза-Гров, расположенный в 35 милях от Йосемитской долины и состоящий из реликтовых секвойядендронов. Эти реликтовые вечно-зеленые деревья сохранились только на западных склонах калифорнийской Сьерра-Невады. Некоторые долгожители имеют собственные имена, например — Генерал Шерман. Возраст самого известного — Гиганта Гризли — 2700 лет. Он достигает 65 метров в высоту, а диаметр его основания составляет 9 метров. Секвойи прекрасно адаптированы к частым лесным пожарам. Их древесина и кора — огнеустойчивы. Черные шрамы на стволах крупных деревьях свидетельствуют о пережитых пожарах. Размножение секвой также связано с пожарами. Крохотные семена требуют минимум почвы для прорастания, а сеянцам необходимо солнце. Пожары уничтожают деревья-конкуренты и обеспечивают плодородную золу плюс прямой доступ к солнцу.
Любители горного туризма (в общей сложности в Иосемити около 800 миль пешеходных троп), или, как его называют американцы, «хай-ка» имеют широкий выбор маршрутов. Например, в северной части парка, на высоте 2600 метров, расположены Туолемские луга, с которых открывается прекрасный вид на вершины Сьер-ра-Альты. Нечего и говорить, что этот благословенный край является настоящей Меккой для фотографов дикой природы.
Автор Дмитрий Ткачев