Три десятка государств успели застолбить участки Антарктиды в виде полярных станций. Сегодня все оглядываются друг на друга, ожидая фальстартов и провокаций. Мировые державы соблюдают правила игры и ведут себя по-джентельменски. Однако пауза затягивается и глобальная игра, под названием «раздели Антарктиду», может начаться в любой момент. И тогда у стран, не имеющих на континенте вообще ничего, шансы будут нулевые. Ничто не помешает новым хозяевам Антарктиды тут же пересмотреть некоторые положения Договора и засекретить всю научную информацию, оставив ее для собственных нужд. Более того, даже сегодня, среди 43 участников Договора, есть страны, которые имеют на Антарктиду территориальные претензии (Аргентина, Чили, Австралия, Новая Зеландия, Великобритания и Франция). Еще ряд государств, в том числе и США, зарезервировали за собой право предъявить подобные претензии в будущем. И если, скажем, через несколько лет ведущие державы вдруг возьмут да и поделят весь континент на пять-десять частей, выйдут из Договора и введут войска, нам не достанется вообще ничего. Это ведь не космос, где места хватит всем.
Что касается Протокола от 1991 года, то по нему на континенте был введен 50-летний мораторий на любые геологические изыскания. Однако пробную добычу нефти в Антарктиде планируется начать не позднее 2050 года. Это означает, что активная разведка недр вот-вот начнется. Нужно понимать, что под благовидным научным прикрытием, они проводятся уже сейчас. И потом, ничто не мешает тем же американцам, а тем более небогатым на собственные недра немцам и японцам, в одностороннем порядке выйти из Протокола и уже завтра полным ходом начать полномасштабную геологическую разведку континента. Потерять свой шанс при таком раскладе — крайне неразумно. Надо ясно понимать, что Антарктида — последний ресурсный резерв человечества, и тот, кто имеет право на кусок этого пирога сегодня, обеспечивает стабильность своей страны в беспокойном будущем: даже при невероятной, дороговизне добычи полезных ископаемых в Антарктиде это будет дешевле, чем доставлять руду с Луны.
Уже сейчас защитники окружающей среды усиленно обсуждают идею ограничения пребывания на континенте человека. Если нас там не будет, завтра и без всяких дележей территории новых людей туда просто не пустят.
Существует более десятка фундаментальных научных дисциплин «завязанных» на Антарктиду. Это наблюдения за климатом и метеорологическими процессами. Континент Антарктида, как течение Гольфстрим в Северном полушарии, является климатообразую-щим фактором для всей планеты. Это не какие-то отвлеченные исследования в тысячах километрах от Киева ради теоретической науки. Экономика государства напрямую зависит от цен на энергоносители и сельхозпродукты. Знание точного прогноза климата на всей Земле на завтрашний день, следующий месяц и год дает серьезные преимущество всякому грамотному правительству. Проблема глобального потепления, столь волнующая сегодня весь мир, также напрямую связана с южной макушкой планеты.
Антарктические базы, расположенные по периметру континента, предоставляют идеальные возможности для отслеживания сейсмологической активности всей Земли. Целый ряд научных направлений связывается с Антарктидой из-за того, что человек, на протяжении всей истории существования нашего вида, практически не влиял на этот континент. Воздействие космоса и процессы в окружающей среде представлены здесь в наиболее чистом виде. По той же причине новейшие разработки по воздействию на магнитосферу и ионосферу Земли, над которыми усиленно работают сегодня в ведущих лабораториях многих стран, будут апробироваться именно здесь.
Микробиологические исследования в Антарктиде сегодня находятся на пороге своего звездного часа. Мало кому известно, что самым перспективным научным направлением в Антарктиде учеными всего мира признано изучение подледного озера, расположенного под российской станцией «Восток». Оно находится на глубине четырех километров, никогда не замерзало, и миллионы лет оставалось изолированным от остального мира. Почему вдруг резко подскочил интерес к озеру под «Востоком»? На спутнике Юпитера Европе, поверхность которого скована вечными льдами, обнаружены такие же озера! Ученые предполагают, что в озере, под станцией «Восток», может существовать жизнь. Поэтому его изучение представляется прекрасной репетицией перед исследованием Европы, правда уже космическим.