Город Генуя (столица области Лигурия) был основан еще в до-Римскую эпоху в Италии, племенем лигуров, которое обитало на территории практически всей северной Италии.
Перед самой Второй Пунической войной Лигурия была завоевана римлянами, и поэтому Генуя во время вторжения в Италию Ганнибала стала на сторону полководца Карфагена. Впоследствии римляне не особо жаловали Геную именно за ее помощь Карфагену, и поэтому Генуя особо не выделялась в римский период истории. Тем более что у Рима был в то время более удобный порт на Лигурийском побережье – Пиза.
Слава пришла в Генуи в средние века, когда город стал одной из четырех морских торговых республик в Италии. Сначала флот Генуи приложил немало усилий для того чтобы остановить атаки сарацинских пиратов на города Италии. Затем ее флот совместно с флотами других итальянских городов отвоевал у сарацин Сардинию и Корсику. А во время первых крестовых походов генуэзцы вовсю поддерживали крестоносцев, за что получали большие привилегии от пап в вопросах торговли на Ближнем Востоке.
В начале 12 века флот Генуи насчитывал 70 кораблей. Это был один из самых сильных флотов в акватории Средиземного моря. Его услугами пользовались и иностранные государства, например французские монархи часто нанимали флот Генуи для ведения своих военных операций.
В конце 12 века Генуя подписала договор с Византийской империей согласно которому ее купцы получили право монопольной торговли в Черном море. Кстати, тот кто любит отдыхать в Крыму может посетить Генуэзскую крепость в районе Судака, строительство которой как раз датируется этим периодом.