Новогодние подарки! Это словосочетание приводит в восторг любого из нас вне зависимости от возраста, профессии и национальных особенностей. Подарки бывают хорошие (полезные, уместные) – и тогда их дарителю обеспечена репутация человека, обладающего тонким вкусом, мудростью и изобретательностью. А бывают плохие (банальные, никчемные) – они благополучно пылятся на дальних полках, а те, кто их презентовал, невольно попадают в разряд людей сирых и недалеких.
В разных странах «проблема удачного подарка» решается по-своему. В США принято преподносить вещи вместе с кассовыми чеками, чтобы можно было сдать или обменять, в Германии ограничиваются купюрами в конвертах – сами покупайте, что хотите, а на Востоке вопрос «что дарить» вообще не встает: все решают гороскопы и традиции. А о том, чего дарить категорически нельзя, поведает американская «энциклопедия самых дурацких подарков».
В каждой стране существуют свои новогодние символы. В Болгарии – это кизиловые палочки – олицетворение всего наилучшего в наступающем году. Жители Судана преподносят друг другу зеленый орех – символ благополучия и достатка в доме. Греки вручают камень и приговаривают: «Пусть деньги хозяина будут так же тяжелы». А шотландцы берут с собой в гости уголек и бросают его в семейный камин, желая дому тепла и уюта.
Японцы на Новый год обмениваются самодельными куклами-даруму – миниатюрными истуканами из дерева или папье-маше, у