Обычный тибетский монастырь напоминает небольшой средневековый город с узкими улочками между домами, в которых живут монахи. Во внутренних двориках они стирают белье и кипятят неизменный чай на «солнечных батареях» оригинальной конструкции. Два больших стальных листа фокусируют солнечные лучи на дно чайника: чуть более получаса — и вода закипает. Сегодня посещаемость Поталы ограничена 1000 туристов в год. Вход туда стоит 12 долларов США. Мы провели здесь большую часть дня и, по правде сказать, к концу экскурсии изрядно устали от нескончаемой череды комнат, залов, переходов, мерцающих золотом статуй… Некоторые фигуры держат в руках необычные предметы, на одной, например, красовалась звезда Давида. Поражает обилие книг. Большая часть этих старых тибетских фолиантов до сих пор не исследована учеными.
В коротком рассказе невозможно описать все величие этого сооружения, да и написано о нем немало. Отметим лишь, что «административный ресурс» в Потале наблюдается постоянно: в «людях в штатском» с ра-! диотелефонами в руках; в запретах на посещение и фотосъемку в тех или] иных залах; в многочисленных указателях — куда разрешается заходить, а куда запрещено… Неожиданно интересной оказалась та часть Поталы, которую мы увидели, покидая дворец. Следует сказать, что Потала исключительно «фотогенична». Значительная часть пути была уставлена прислоненными к скале кусками сланца с высеченными на них цитатами из священных тибетских книг. Меня впечатлил участок за храмовой стеной: здесь находятся сотни (если не тысячи!) молитвенных барабанов, которые вращали, проходя мимо них, многочисленные верующие… Часто встречались паломники, совершающие кору. Тибетское слово «кора» означает паломничество, которое выражается в обходе по часовой стрелке какого-либо святого места, будь то монастырь или гора. Чем труднее кора, тем большие блага сулит она паломнику. Например, протяженность коры вокруг легендарной горы Кайлас — около 55 км и занимает она три дня (хотя, говорят, тибетцы могут проходить этот путь за один день!). Большинство делает три круга коры, наиболее усердные и посвященные предпринимают 13 обходов горы. Иногда при обходе Кайласа можно встретить аскета-паломника, выполняющего 108(!) кругов, на что у него обычно уходит несколько лет жизни. Считается, только это число «гарантирует» полное просветление.
Тот вариант коры, который мы видели, выглядел как обычный обход храма (ступы или молитвенных барабанов) по кругу слева направо. Встречались и люди, совершавшие паломничество необычным способом: они распластывались на земле с вытянутыми вперед руками, затем вставали и передвигались вперед на длину своего тела, а далее процедура повторялась снова (однажды, в 50-ти километрах от Лхасы, нам встретились двое мужчин , которые таким образом двигались в сторону Поталы). немало подогрет книгами Эрнста Мул-дашева — российского врача, который доказывает, что все человечество «вышло» из Тибета. О Кайласе слышали все кто хоть что-то знает о Тибете. Для миллионов последователей древнейших религий мира эта гора — ось мироздания, для них она так же священна, как Мекка для мусульман и Гроб Господень для христиан. По мнению Мулдашева, именно здесь находится скрытый вход в Шамбалу, а сам Кайлас — это величайшая рукотворная пирамида. Здесь же находятся огромные вогнутые каменные экраны, способные трансформировать время. Считается, что на вершину Кайласа не ступала нога человека, так как подниматься на него — смертный грех. Только знаменитый йог Ми-ларепа, живший рядом с горой и достигший нирваны при жизни, якобы взбегал на Кайлас по солнечным лучам. Такая вот история. Однако наш маршрут пролегал в противоположном от Кайласа направлении.