В 1954 году Кусто отправляется в первую серьезную подводную киноэкспедицию — на Красное море и в Индийский океан. В качестве оператора на борт «Калипсо» поднимается молодой кинематографист Луи Маль, в будущем известнейший франко-американский режиссер. Уже через два года Кусто и Маль выпускают фильм «В мире безмолвия», который до сих пор считается лучшим о подводной жизни. Картина тут же получает «Золотую пальмовую ветвь» в Каннах и «Оскара» в Америке. Следующий год — новый фильм «Золотая рыбка», и снова приз на Каннском фестивале, и снова «Оскар»! Третий главный приз Американской киноакадемии был получен Кусто за фильм «Мир без солнца», снятый во время проекта «Преконтинент III» — жизнь в «подводных домах».
Кусто и команда «Калипсо» становятся излюбленными героями газет и телевизионных репортажей. Один из наиболее преданных адептов Кусто — британский писатель и специальный корреспондент «Санди Тайме» Ян Флеминг: его репортажи с борта «Калипсо» пользуются грандиозным успехом у британской публики. Полученные на борту «Калипсо» знания Флеминг вставляет в свои романы о похождениях Джеймса Бонда: отсюда постоянный интерес агента 007 к подводному миру и частые схватки героя со злодеями под водой. Кусто находит под Марселем затонувшее древнегреческое судно, полное амфор с вином, отправляется в Антарктику и впервые в мире снимает подводные айсберги. Среди айсбергов «Калипсо» получает повреждение и становится на ремонт в Пунта-Аренас в Магеллановом проливе. Не беда: пребывание в самом южном городе мира Кусто использовал для создания «сухопутного» фильма о быте индейцев Огненной Земли. В 1977-м выходит первая серия знаменитого телесериала «Подводная Одиссея команды Кусто». Певец Джон Денвер сочиняет про Кусто песню «Калипсо», которая занимает первое место в хит-параде США. Знаменитая красная вязаная шапочка загорелого седого француза становится символом послевоенной массовой культуры.