Австралия. Ее часто называют «страной наоборот», где все перевернуто вверх ногами: север находится у экватора, юг — у полюса, в июне начинается зима, в декабре – лето, по ночам месяц смотрит рогами вверх, а вместо Большой Медведицы светится Южный Крест.
Кусок пирога
Но к этим метаморфозам быстро привыкаешь и даже тот факт, что вода в раковине закручивается в обратную сторону, перестает удивлять уже на следующий день. В сувенирных магазинах висит карта мира, на которой центральное место занимает громадный континент Австралия, а вокруг него, в перевернутом виде, теснится всякая мелочь – непривычно маленькие и искаженные Америка, Европа, Азия.
С точки зрения оззи (коренных австралийцев) мир именно таков. Многие из них в душе называют свою часть света чем-то вроде «Пупа земли».
На самом деле Австралия намного больше, чем кажется с противоположной стороны планеты: ее общая площадь сравнима с площадью США (правда, без Аляски) и лишь чуть-чуть уступает Европе
В свою время Австралию поделили на штаты без особых затей, разрезав на ровные куски, как сочный пирог. Занимающий четвертую часть страны, Квинсленд проходит под именем «Солнечный штат», а его жителей называют «Склоняющими бананы».
В австралийском штате Квинсленд нет зимы с ее непременными спутниками – слякотью и насморком, зато есть богатая и разнообразная природа – мангровые заросли, роскошные пляжи, тропические леса, коралловые рифы. Здесь можно круглый год ходить в шортах и питаться свежими устрицами, играть в гольф и окунаться в океан.
Наиболее экзотические курорты квинслендского побережья сосредоточены вокруг Кэрнса – небольшого, но культового городка на северо-восточном побережье Австралии. Возможности для отдыха здесь самые разнообразные – от сафари на джипе с купанием в прохладных водопадах до посещения плантаций местных фермеров с дегустацией вкуснейшего мангового вина. В Кэрнсе можно спуститься на рафте по порогам четвертой категории сложности, увидеть пляски аборигенов и покормить самого крупного крокодила, содержащегося в неволе – 5,25 метра от носа до кончика хвоста! Но главные и обязательные для посещения аттракционы Кэрнса – два чуда природы, о которых говорят уважительно: Большой Барьерный Риф и Влажный тропический лес.
Среди эвкалиптов
Основанный в конце XIX века как маленький рыболовецкий поселок, город Кэрнс стал сегодня едва ли не самым популярным местом отдыха в Австралии. Здесь очень комфортный климат, летом (в декабре-феврале) средняя температура держится возле отметки 33 градуса по Цельсию, а зимой (когда в Европе лето) составляет примерно 25 градусов.
Океанское дно в самом Кэрнсе илистое и вязкое, поэтому туристы останавливаются на соседних курортах, самым роскошным из которых считается Пальм Ков. Много лет подряд эта бухта держала звание самого чистого пляжа Австралии, но в прошлом году пальма первенства перешла к соседнему Тринити Бич. И все же большинство туристов продолжают отдавать предпочтение Пальм Ков. Во-первых, здесь больше ресторанчиков и сувенирных магазинов, во-вторых, поблизости расположен замечательный зоопарк, а в-третьих морской горизонт украшен двумя живописными островками: один называется «Шляпа скаута», другой — «Двойной».
В бухте Пальм Ков растут уникальные эвкалипты мелалукка, или peper-bark, что значит «бумажная кора». Эти редкие деревья категорически запрещается срубать или ломать, закон карает нарушителя штрафом до полумиллионна долларов. Поэтому здешние отели проектируются так, чтобы стены шли в обход растущих эвкалиптов, а когда это сделать невозможно, дерево оставляют внутри помещения и пропускают его через крышу. Эвкалиптовые рощи и деревянные коттеджи составляют единое целое, отчего создается атмосфера особой гармонии и единства с природой.
Как и на других курортах Австралии, в Пальм Ков можно видеть множество серфингистов и любителей парусного спорта. Конечно, волны здесь не такие мощные, как на другом квинслендском курорте — Голд Кост. В любом случае, открытый океан отличается от безмятежного дачного пруда, и здесь действуют особые правила купания. До 18-00 на берегу дежурят спасатели – крепкие молодые люди в обтягивающих желтых костюмах. Плавать разрешается только между красными флажками, установленными на безопасном участке, а если на пляже развевается черный флаг, значит океан закрыт для купания.
Акулы в Пальм Ков водятся только рифовые, маленькие и пугливые, абсолютно безвредные для человека. Если кого и опасаться, так это ядовитую медузу-коробочку (ее еще называют «морской осой»), похожую на желеобразный сундук со щупальцами двухметровой длины. Медузьи отростки усеяны крохотными капсулами с ядом, который выстреливается при соприкосновении с любым живым существом. Эта отрава действует в семь раз быстрее яда кобры, так что жертва не живет более пяти минут. Ужаленного можно спасти, если вылить на пораженные места крепкий уксус и дать ему специальное противоядие. Впрочем, появляются медузы в океане лишь тогда, когда температура воды превышает 31 градус по Цельсию. В то время, когда вода холодней (большую часть года) «горгоны» отсиживаются в норах на дне и на поверхности не показываются.
Тропинка в далёкое прошлое
Отдыхая в Кэрнсе, надо обязательно подняться в городок Куранда, на высоту нескольких сотен метров, куда ведет Sky Rail – «Небесная дорога» с вагончиками, плывущими над тропическим лесом. Считается, что это самая длинная в мире (7,5 километров) канатная дорога. И самая экологически чистая. Во время ее строительства не было погублено ни одной пальмы. На тех местах, куда ставились опорные вышки, деревья выкапывались и пересаживались где-нибудь неподалеку.
На самой высокой точке можно сделать небольшую остановку и пройти по деревянным мосткам, проложенным среди переплетения экзотической растительности. Чем уникален тропический лес, обступающий тропинку? Тем, что он не был затронут происходившими на земле катаклизмами — вулканическими потрясениями, наводнениями, перепадами температуры. Взять, к примеру, древесные папоротники. Сейчас они выглядят точно так же, как и 150 миллионов лет назад. То есть, совершая прогулку по тропическому лесу, мы можем увидеть, как выглядела наша планета в далеком прошлом.
В тропическом лесу плодородный слой составляет всего 30 сантиметров. Ниже – только песок и камни. Ни одно растение не уходит корнями вглубь, а наоборот, стремится пробиться как можно выше, к свету. Конкуренция высока, надо использовать любую возможность, чтобы подняться наверх. Вот, на глазах у всех, коварное дерево с названием «Удушающий фиг» опутало соседнюю гуайаву и ползет вверх по ее стволу. В конце концов убийца полностью окружит корнями свою жертву и задушит ее. Гуайава сгниет, внутри нее будет пустота, а удушающий фиг останется стоять на своих корнях. Процесс займет лет двести, но это не срок для тропического леса. А вот пальма с названием wait a wail, что значит «Подожди немножко». У этого растения есть стебли в виде плетей, усеянные острыми крючками. Плети развеваются по ветру, цепляясь за соседние деревья и вытаскивая растение в верхний ярус. Если вас прихватило таким крючком, нужно остановиться и немного подождать, пока пальма не отпустит одежду. Если не обратить внимание и продолжить путь, крючок может разрезать кожу до кости.
Отдыхая в Кэрнсе, надо обязательно подняться в городок Куранда, на высоту нескольких сотен метров, куда ведет Sky Rail – «Небесная дорога» с вагончиками, плывущими над тропическим лесом. Считается, что это самая длинная в мире (7,5 километров) канатная дорога. И самая экологически чистая. Во время ее строительства не было погублено ни одной пальмы. На тех местах, куда ставились опорные вышки, деревья выкапывались и пересаживались где-нибудь неподалеку.
На самой высокой точке можно сделать небольшую остановку и пройти по деревянным мосткам, проложенным среди переплетения экзотической растительности. Чем уникален тропический лес, обступающий тропинку? Тем, что он не был затронут происходившими на земле катаклизмами — вулканическими потрясениями, наводнениями, перепадами температуры. Взять, к примеру, древесные папоротники. Сейчас они выглядят точно так же, как и 150 миллионов лет назад. То есть, совершая прогулку по тропическому лесу, мы можем увидеть, как выглядела наша планета в далеком прошлом.
В тропическом лесу плодородный слой составляет всего 30 сантиметров. Ниже – только песок и камни. Ни одно растение не уходит корнями вглубь, а наоборот, стремится пробиться как можно выше, к свету. Конкуренция высока, надо использовать любую возможность, чтобы подняться наверх. Вот, на глазах у всех, коварное дерево с названием «Удушающий фиг» опутало соседнюю гуайаву и ползет вверх по ее стволу. В конце концов убийца полностью окружит корнями свою жертву и задушит ее. Гуайава сгниет, внутри нее будет пустота, а удушающий фиг останется стоять на своих корнях. Процесс займет лет двести, но это не срок для тропического леса. А вот пальма с названием wait a wail, что значит «Подожди немножко». У этого растения есть стебли в виде плетей, усеянные острыми крючками. Плети развеваются по ветру, цепляясь за соседние деревья и вытаскивая растение в верхний ярус. Если вас прихватило таким крючком, нужно остановиться и немного подождать, пока пальма не отпустит одежду. Если не обратить внимание и продолжить путь, крючок может разрезать кожу до кости.
«Небесная дорога» заканчивается у входа в парк национальной культуры аборигенов «Тжапукай». В программе — интерактивное светомузыкальное представление с дымом, голографией и появлением на экране знаменитой скалы Улуру, главной святыни коренных жителей Австралии. Затем на открытой сцене показывают танцевальный спектакль по мотивам аборигенских мифов и демонстрируют разжигание огня трением. После этого следует практическая часть. Гостей учат бросать бумеранг, разбираться в лечебных растениях и играть на диджериду – музыкальном инструменте аборигенов, похожем на громадную разукрашенную дудку.
На рифе
Большой Барьерный Риф, едва ли не главный природный феномен на земле, простирается от Папуа Новой Гвинеи до Южного тропика. Основная часть коралловых образований находится под водой, но иногда во время отлива отдельные островки появляются на поверхности. Вообще для рождения рифа необходимы три условия: мелкое дно, прозрачное море и теплая подводная среда. Благодаря наличию всех этих признаков у берегов Австралии, и возникла двухтысячекилометровая коралловая цепь – единственное живое существо, видимое невооруженным глазом из космоса.
Многие думают, будто кораллы – всего лишь окаменевшие веточки. Но это не так. На самом деле коралл – не что иное, как колония микроскопических морских животных, похожих на крохотных медузок. Внутри каждого существа живет маленькое растеньице, превращающее энергию солнца в питательную глюкозу. Медузки забирают из морской воды кальций и строят себе домики, напоминающие то стол, то тарелку, то гриб. Все эти обиталища усеяны дырочками и соединены единым лабиринтом. Если одному кораллу удалось поймать планктон, он делится питанием со всей колонией сородичей.
Из маленького городка Порт Дуглас, в порту которого поскрипывают снастями яхты и покачиваются на волнах катера, ежедневно на Большой Барьерный Риф отправляются быстроходные катамараны круизной компании Quicksilver. Название это в переводе означает «Ртуть». И в самом деле, сиящее посеребренными боками судно с заостренным носом скользит по воде, словно капля ртути из разбитого градусника. Сопровождаемый улыбчивыми дельфинами, катамаран за полтора часа проходит 30 миль и причаливает к большому понтону, установленному на верхушке кораллового островка Агинкот. Понтон – своеобразная плавучая база посреди океана, на которой туристы проводят несколько часов: плавают с маской, летают над океаном на вертолете и подкармливают крупных морских обитателей кусочками мелкой рыбешки. Дайверы окунаются в удивительный мир подводных пещер и коралловых образований, наблюдают за растениями, моллюсками и животными. Вода здесь прозрачна, как хрусталь, подводные снимки получается необыкновенно сочные и яркие.
Разнообразие жизни в районе Рифа такое, какого нет в и двух океанах. Одних только морских млекопитающих около 150 видов. Сюда приплывают горбатые киты, рожают детенышей, и с окрепшими малышами возвращаются к берегам Африки. Вдоль Большого Барьерного рифа ходит самая большая популяция морских коров (дюгоней), которые по своему строению ближе к слонам, чем к морским животным. Вырастают дюгони 3 метров и могут весить до 400 килограммов, рожают один раз в пять лет одного детеныша и питаются морской травой. Кстати, морская трава и водоросли — это не одно и то же. В отличие от пребывающих в состоянии свободного плавания водорослей, морская трава имеет крепкие корни, которыми цепляется за дно.
Крокодиловы слёзы
Порт Дуглас – центр туризма с роскошными отелями, а соседний Моссмен продолжает хранить очарование провинциального австралийского городка, каким он был в начале прошлого века. Большая часть местного населения (четыре тысячи человек) занимается обработкой сахарного тростника. В Моссмене до сих пор действует та самая железная дорога, что еще сто лет назад обслуживала плантации.
Так же, как и раньше, собранный тростник разрезают и нагружают в вагнетки, прицепленные к паровозу. Окутанный дымом поезд останавливается у сахародавильни, где из тростника выжимают сок, разогревают и доводят до состояния сиропа. Потом сироп загустевает и превращается в сахар – в одну из главных статей австралийского экспорта наряду с овечьей шерстью и мясом кенгуру.
Двигаясь по дороге вглубь австралийского континента, можно заметить, что земля приобретает все более красный цвет. Объясняется это большим содержанием в ней охры – ржавчины, пропитавшей почву во времена вулканической активности. Благодаря высокой концентрации окиси железа, почва Австралии необыкновенно плодородна. Здесь цветут манговые сады, цитрусовые рощи, чайные плантации. Можно увидеть уникальные кофейные деревья – единственные в мире, выращиваемые без всяких химикатов. Австралийский кофе ничем не опрыскивают, потому что в этой стране, в отличие от всех прочих, отсутствует кофейный вредитель.
Широкие поля сахарного тростника снова сменяются густым тропическим лесом, а потом дорога упирается в широкий и полноводный поток. Это река Дейнтри, по ней можно совершить круиз на паромчике и, если повезет, увидеть крокодила, притаившегося в прибрежных зарослях. Дейнтри впадает в море, и потому вода в устье солоноватая и мутная. Здесь живут самые крупные в мире морские крокодилы с мощнейшими челюстями. Говоря техническим языком, давление при укусе составляет двадцать тонн. Не так давно произошел фантастический случай: разомлев от жары, немолодой турист из Израиля решил искупаться в речке.
Буквально через пару минут он вылез на берег уже без ноги — вернее, без протеза, которым пользовался долгие годы. Товарищи уволокли инвалида подальше от воды, а крокодил выплюнул вслед изжеванный в клочья протез, сделанный из сверхпрочного титанового сплава.
Размножаться крокодилы начинают по достижении 15-летнего возраста. Во время брачного периода самцы ищут для себя территорию с проживающими на ней самками. Морщинистый гигант должен выйти в океан, чтобы доплыть до устья следующей реки и попытаться прогнать господствуещего там другого крокодила. Вот почему с июня по август в Кэрнсе не рекомендуется купаться по ночам. У самцов пик активности приходится на темное время суток, а ночью можно не увидеть табличку, предупредждающую о том, что пляж закрыт для купания. Такую табличку устанавливают австралийские рейнджеры, когда отслеживают путь миграции вышедшего в океан крокодила.
Страна приключений
В сторону Кейп Йорка, самой крайней точки Квинсленда, да и всей Австралии, следует двигаться на двух проходимых машинах, чтобы в случает поломки хотя бы одна осталась в рабочем состоянии. Того, кто хочет достичь Кейп-Йорка, подстерегают естественные преграды: пустыни и горы, леса и водопады, пропасти и завалы. Дорога проходит по малоисследованной, пустынной местности. Здесь настоящая страна приключений, населенная мрачными духами и неизвестными науке существами. Опасности подстерегают путешественника на каждом шагу. На обочине попадается растение, к листьям которого нельзя прикасаться — смерть наступает через полчаса, а медицинского противоядия не существует. Правда, всегда рядом с этим растением найдется маленький цветок, проглотив который можно спасти жизнь. О том, как выглядит этот цветок, известно только аборигенам, но они хранят свое знание в тайне.
В чащобе первобытных тропиков встречаются невероятные звери: светящаяся лягушка, сумчатая кошка, летающая лисица, древесный поссум. В первой половине прошлого века поссумов безжалостно уничтожали. Долгое время на Западе были в моде шубы из меха шиншиллы — так называли скорняжники мех поссума. Если бы не запрет на отстрел, мы бы никогда больше не увидели этого зверя живьем, как, например, сумчатого волка. Вернее, сохранился только один живой сумчатый волк в сиднейском зоопарке, и сейчас его хотят клонировать.
В сторону Кейп Йорка, самой крайней точки Квинсленда, да и всей Австралии, следует двигаться на двух проходимых машинах, чтобы в случает поломки хотя бы одна осталась в рабочем состоянии. Того, кто хочет достичь Кейп-Йорка, подстерегают естественные преграды: пустыни и горы, леса и водопады, пропасти и завалы. Дорога проходит по малоисследованной, пустынной местности. Здесь настоящая страна приключений, населенная мрачными духами и неизвестными науке существами. Опасности подстерегают путешественника на каждом шагу. На обочине попадается растение, к листьям которого нельзя прикасаться — смерть наступает через полчаса, а медицинского противоядия не существует. Правда, всегда рядом с этим растением найдется маленький цветок, проглотив который можно спасти жизнь. О том, как выглядит этот цветок, известно только аборигенам, но они хранят свое знание в тайне.
В чащобе первобытных тропиков встречаются невероятные звери: светящаяся лягушка, сумчатая кошка, летающая лисица, древесный поссум. В первой половине прошлого века поссумов безжалостно уничтожали. Долгое время на Западе были в моде шубы из меха шиншиллы — так называли скорняжники мех поссума. Если бы не запрет на отстрел, мы бы никогда больше не увидели этого зверя живьем, как, например, сумчатого волка. Вернее, сохранился только один живой сумчатый волк в сиднейском зоопарке, и сейчас его хотят клонировать.
С ноября по март на Кейп-Йорке свирепствуют муссоны и циклоны, на леса обрушиваются водяные смерчи и растения словно пьянеют от избытка хлорофилла. По дорогам нельзя проехать даже на вездеходе, из-под коряг подмигивают гигантские жабы, на полянах появляются грибы-галлюциногены. Зато с мая по август не проливается ни капли, все вокруг засыхает, влага уходит глубоко под землю, и лишь дикая собака динго может распознать места, где вода подступает близко к поверхности.
Есди верить ученым, много миллионов лет назад существовал единый праматерик Гондвана. Когда он распался на отдельные части, Австралия уплыла далеко на север и оказалась отрезанной от всего мира. Благодаря длительной изоляции, здесь сохранилась природа, совершенно не похожая на природу частей света. Сложился уникальный климат, выросли необычные растения, появились невиданные звери. В других частях света нет ничего подобного – вот первая причина, ради которой надо хотя бы раз в жизни съездить в Австралию.
ЧТО ДЕЛАТЬ:
Пить чудесное австралийское вино Fifth Leg
Встретить рассвет в океане, зайдя в воду вместе с восходом солнца
Посетить зоопарк Cairns Tropical ZOO и покормить с рук кенгуру
Носить широкополую кожаную шляпу
Приветствовать всех встречных выражением «гдэй!», как настоящий оззи
ЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ:
Не ставить лежак под кокосовую пальму, чтобы не пострадать от упавшего ореха
Не курить без уверенности в том, что в данном месте это разрешено
Не царапать на стволе редкого эвкалипта «Здесь был Вася»
Не угощать аборигенов русской водкой
Не забивать европейскую вилку в австралийскую розетку с помощью молотка
Текст и фото Игоря Стомахина, специального корреспондента «Странника»
Автор и редакция благодарят сотрудников кампании Australian Travel Club за прекрасно организованное путешествие по Австралии.