Сын учится в закрытом английском пансионе, и две недели его каникул мы решили посвятить изучению Лондона и его окрестностей. Как сказал мой муж, а он англичанин, Лондон – это не Англия, как Москва не Россия. Чтобы действительно узнать и увидеть настоящую Англию, необходимо было выехать за пределы Лондона, и мы решили съездить в графство Кент.
Когда едешь на машине, очень сложно понять, где заканчивается Лондон и начинается Кент: двухэтажные ухоженные домики плавно перетекают из одного города в другой. Это, кстати, очень характерно для Англии: однажды я решила сходить в торговый центр в Рочестере и, немного заблудившись, уже через 15 минут была в Чатеме, причем шла, никуда не сворачивая с одной улицы. В общем, смело можно сказать, что в Англии границ между городами (особенно таких, к которым мы привыкли в России) практически не существует.
Итак, вернемся к Кенту. Его весьма справедливо называют «Садом Англии»: здесь огромное количество садов, теплиц с цветами, и бескрайние поля, зеленые даже в январе – и, что не слишком характерно для Англии, большую часть времени солнечная погода. Но самое потрясающее – это птицы. Такого разнообразия видов я не встречала нигде, и всех птиц очень любят, оберегают и подкармливают местные жители и туристы. Наслаждаться чудесным пением птиц можно в любом парке Кента (да и просто гуляя по улицам).
Административный центр Кента – Мейдстон. Наиболее известный «туристический объект» — очаровательный старинный замок, стоящий на берегу небольшой речки, который в наши дни тоже используется как административное здание. Но внутри сохранена историческая обстановка (мебель из резного дуба, камины). Кроме того, всем туристам, которым посчастливилось побывать в графстве Кент, обязательно следует съездить в городок Рочестер. У многих это название наверняка сразу ассоциируется с фильмом «Джейн Эйр». В городе остались развалины замка, точнее, одной из первых крепостей на юге Англии (к сожалению, к книге и одноименному фильму замок не имеет никакого отношения), и можно подняться на смотровую башню, чтобы насладиться прекрасным видом окрестностей.
Духовным центром Кента является Кентербери. Там построен просто фантастический собор, размеры которого до сих пор производят неизгладимое впечатление – не говоря уж про времена, когда люди еще не знали высотных зданий и небоскребов. Сам собор восхищает своими витражами, которые можно рассматривать часами, также вы можете посмотреть на могилу Черного принца и других знаменитых людей, посетить выставку церковной утвари (очень рекомендую). По самому городку тоже стоит прогуляться: огромный крепостной вал, центральная улица, состоящая сплошь из магазинов (что очень характерно для маленьких английских городов). А дома… складывается впечатление, будто ты попал в старинную сказку. Такая красота не оставит никого равнодушным.