Ведение бизнеса и изучение английского языка на Мальте. Республика Мальта оказалась одной из последних колоний Европы. Полную независимость страна получила только в 60-е годы ХХ века, когда британская администрация покинула острова. Наконец-то мальтийцы смогли самостоятельно распоряжаться двумя своими главными богатствами — стратегическим положением и специфическим национальным характером, который сформировался в результате смешения арабских, латинских и британских культурных традиций. Собственно, это взаимосвязано — оказавшись на перекрестке торговых путей между Европой, Малой Азией и Северной Африкой, страна по необходимости заимствовала что-то от каждого из соседей. Кроме того, в наследство от британских колонизаторов Мальта получила еще одно богатство, ценность которого стала очевидной только со временем. И это — английский язык.
Собственно, в Европе только три государства имеют достаточно оснований называть английский язык своим — кроме самой Великобритании это Ирландия и Мальта. Ирландцы поняли стратегическую важность такого колониального наследства достаточно рано и сумели им воспользоваться. Уже несколько десятилетий назад они стали целенаправленно привлекать в страну инвестиции и производство из англоязычных стран, в первую очередь из США. Мальте какое-то время приходилось наблюдать за успехами конкурентов со стороны. К счастью, местным властям хватило рассудительности, чтобы не пойти по пути совсем крошечных англоязычных территорий (типа Багам или острова Мэн), которые активно осваивали скользкий путь офшорной экономики. Мальта в это же время развивала транспортную инфраструктуру и туризм. А заодно готовилась вступить в ЕС.
Членом Евросоюза страна стала в ходе одной из первых волн расширения, после чего приток иностранных капиталов резко возрос. Инвестиции подобного масштаба требуют соответствующей инфраструктуры, в том числе и дополнительного обучения английскому языку в школах и университетах. А уж если система языковой подготовки существует — почему бы не превратить ее в отдельный бизнес, предлагая услуги по обучению иностранцам?
Английский для взорслых
Все английское на Мальте — предмет поклонения и своеобразного пижонства. По улицам ездят старомодные британские автобусы, а улицы украшают красные телефонные будки, которых даже в Лондоне осталось не так много. По-английски говорят между собой образованные люди, мальтийский язык существует, но во многом за счет глухой провинции. Отдать ребенка в английскую школу на островах так же престижно, как было и у нас в советские времена. Культ английского немало способствует развитию языковых школ — их на Мальте насчитывается несколько десятков, и это очень много для страны с населением менее полумиллиона.
Главное преимущество изучения английского языка на Мальте, о котором постоянно говорят и пишут в рекламных проспектах, — это возможность совместить обучение и пляжный отдых. Всё так, хотя и с оговорками — пляжи на Мальте в основном небольшие и по большей части каменистые. Но есть еще одно преимущество, которое в полной мере сможет оценить только взрослый, измученный постоянными стрессами человек. Это — сами мальтийцы. Местные жители умеют быть удивительно деликатными, они не станут зря беспокоить гостя. Так что именно на Мальте можно сосредоточиться на изучении английского и быть уверенным, что никто не помешает.
Курсы для взрослых, которые предлагаются мальтийскими школами, могут быть любого уровня и продолжительности. За пару недель вам повысят общий уровень, за несколько месяцев подготовят к сдаче экзамена. Кстати, эта услуга пользуется большой популярностью — без соответствующего сертификата невозможно претендовать на работу в странах Европейского союза. Школы готовы пойти навстречу даже клиентам с причудами — если захотите, преподаватель будет заниматься с вами не только индивидуально, но даже приедет в гостиницу. Хотя любой каприз, разумеется, за дополнительную оплату.
При этом именно изучать английский на Мальте можно в любое время года. Сосредоточенность и неторопливость жизни на островах особенно заметна тогда, когда толпы отдыхающих еще не оккупировали каждый пятачок побережья. Именно в это время, когда туристов мало, лучше всего — в свободное от уроков время — посещать многочисленные церкви и соборы: Мальта практически последний островок настоящего католицизма, в республике до сих пор запрещены разводы. Осмотреть большинтво достопримечательностей можно даже за время короткого языкового курса: это же Мальта — все близко!
…И для детей
Дети, подростки и молодежь скорее оценят другие возможности Мальты. В сезон, когда на островах много туристов, свободное время (которого будет много, поскольку занятия занимают только половину дня) можно проводить на пляжах, а вечера — на дискотеках, например, в городке Сент-Джулианс, это близко, хотя опытные мальтийские клабберы рекомендуют остров Гозо. Дополнительная радость общения — межнациональные группы: по официальной статистике, среди приезжающих на Мальту изучать английский больше всего граждан Германии и Италии.
Наконец, Мальта — одна большая кинодекорация. Здесь снималось столько фильмов и побывало столько мировых звезд, что практически каждый хороший ресторан гордо вывешивает на стенке фотографии знаменитых посетителей: Мадонны под ручку с Гаем Ричи или Брэда Питта. Будет, о чем рассказать дома.
Единственное, на что обязательно нужно обратить внимание родителям, — размещение их чад на островах. Обычно предполагается расселение в семьях, но семьи бывают разные. Так что стоит заранее обсудить возможность поменять принимающую семью, если ребенку что-то не понравится.
Назло евроскептикам
За несколько лет, прошедших с момента присоединения островов к единой Европе, число евроскептиков (точнее, тех, кто считает, что членство в ЕС вредно для страны) значительно выросло. Их можно встретить буквально везде, недовольство новым статусом охотно выражают даже таксисты и продавцы в магазинах. И виноваты в этом, по их мнению, политики: не надо было обещать слишком много. А надо было, наоборот, объяснить мальтийцам, что другого варианта развития у страны просто нет. Если более 90% торгового оборота приходится на страны ЕС, то оставаться в стороне и не вступать просто невозможно.
Государственная компания Malta Enterprise занимается привлечением в страну иностранных инвестиций. И делает это достаточно успешно: по объемам вложений на душу населения страна занимает шестое место в Евросоюзе. Но гордиться имеет смысл другим: 50% мальтийского экспорта сейчас — это продукты информационных технологий, самый высокий показатель в Европе. Именно на такое сотрудничество Malta Enterprise ориен-тируется: в стране с населением 400 тысяч человек масштабное производство развернуть невозможно. Зато высокотехнологичным отраслям, которые смогут использовать все преимущества Мальты, на островах рады. «Мы хотим предоставить нашим партнерам максимально быстрый результат, поэтому приглашаем размещать у нас точное машиностроение или сервисные услуги, — говорит директор по развитию бизнеса Malta Enterprise Джозеф Вассалло. — Иностранные компании и их акционеры облагаются значительно меньшим налогом. Кроме того, размещение производства у нас позволяет удешевлять продукцию и для граждан Мальты, что является дополнительной пользой от деятельности Malta Enterprise».
Стратегических партнеров Мальта также выбирает исходя из собственных преимуществ. У кого наблюдается быстрый рост экономики, значительный объем экспорта и импорта — и при этом разговорный английский язык? Сейчас, разумеется, у Индии. Поэтому Malta Enterprise открыла офис в этой стране и активно привлекает индийских инвесторов.
А вот российским деньгам Мальта не то чтобы не рада, но особого энтузиазма не проявляет. Высокотехнологичные производства — пожалуйста. А деньги как таковые, спекулятивный капитал не могут помочь развитию экономики. С этим — в офшоры.
Полезные советы
Виза
Мальта пока не входит в Шенгенское соглашение, поэтому виза выдается по упрощенным правилам. Если вы пользуетесь услугами российского агентства, вам заранее оформят необходимые документы, а визу в паспорт поставят уже по прибытии. Визу также можно оформить в посольстве Мальты в Москве (ул. Коровий Вал, д. 7, оф. 219), если вы едете самостоятельно, — в этом случае необходимо иметь приглашение или подтверждение брони в гостинице.
Перелет
В туристический сезон регулярные рейсы из Москвы и Санкт-Петербурга на Мальту выполняет авиакомпания Air Malta (цена билета — примерно 400 евро в обе стороны) и чартерные авиаперевозчики. В отсутствие регулярных рейсов долететь до Мальты проще всего через Италию или Германию.
Валюта
Мальтийская лира (Maltese lira, Lm), которую на оcтровах по старой памяти часто называют фунтом (pound). Банкноты по 2, 5, 10 и 20 Lm, монеты достоинством 1 Lm, 50, 25, 10, 5, 2 и 1 цент.
Валюта дорогая — одна лира обменивается примерно на 2,3 евро или 3,1 доллара США. Кредитные карты большинства платежных систем принимаются в магазинах, ресторанах и гостиницах.
Транспорт
Между большинством городов Мальты ходят автобусы, цена проезда без пересадок составит около 20 центов. Можно также воспользоваться такси, но это обойдется дорого из-за высокого курса мальтийской лиры. Железной дороги на Мальте нет.
От острова Мальта на остров Гозо ходит паром. Цена проезда — 2 Lm в одну сторону для пешехода, 6,75 Lm за перевозку автомобиля. В сезон паромы ходят круглосуточно, время в пути — примерно 25 минут.
Кухня
Традиционная мальтийская кухня предполагает тушеные блюда в силу понятных причин — на маленьких и каменистых островах готовить на открытом огне было настоящим расточительством. На память об этих временах осталось, пожалуй, самое традиционное и знаменитое мальтийское блюдо — тушеный кролик (Fenkata). Позже, когда дрова перестали составлять проблему, стала меняться и мальтийская кухня. Под влиянием соседей из региона Средиземного моря (особенно отличились Италия и страны Северной Африки) в меню появились пасты, салаты с сыром и протертые супы.
Что стоит особо отметить и обязательно попробовать — это, разумеется, дары моря. Свежевыловленную рыбу вам покажут и приготовят (по вашему выбору) практически в любом ресторане, но местные гурманы рекомендуют заведения в рыболовецком поселке Марсашлокк. Морепродукты (кальмары и мидии) тоже надо требовать из свежего улова. А еще на Мальте умеют готовить осьминога — пожалуй, лучше, чем где-нибудь еще.
Десерты, которые вам предложат в ресторанах, в основном не мальтийские — это чизкейки (наследие британской короны) или мороженое (привет из Италии). Зато традиционный пасхальный пряник Figolla в форме рыбы, сердечка или ягненка можно увезти с собой, как сувенир.